过载过热保护器是一种过电流和过热保护继电器，是保护超市冷柜压缩机电动机不会因压缩机的负载过重而发热烧坏。即，压缩机在工作时，因某种原因造成压缩机电动机工作电流超过正常范围时，保护控制器就会切断压缩机的电源，使压缩机停止工作，避免电动机不致烧毁；当压缩机电动机的工作电流小于额定电流，过电流保护器不起作用，会使压缩机不停地工作；当压缩机电动机温度过高时，过热保护器就会切断电源，保护压缩机电动机绕组。过载过热保护器可分外置式或内藏式，其中碟形热保护继电器为外置式。
1、碟形热保护继电器
碟形热保护继电器是将镍铬电阻丝热元器件、碟形双金属片和一对常闭触点安装在一个耐高温的酚醛塑料制成的小圆壳内制成的，具有过电流、过温升两种保护作用。主要由碟形双金属片、触点、电阻丝加热器、胶木外壳等组成。
为了起到热保护作用，通常将碟形热保护继电器安装在压缩机外壳与接线盒子上，以便感测压缩机的温升。当电路中的电流过大时，通过电阻丝的电流也增大，温度将升高，烘烤上部的碟形双金属片，使其膨胀变形而反向弯曲，此时常闭触点断开，将电动机绕组的电路断开，从而起到保护作用。此类保护器检修时，拆卸较为方便。
2、内藏式过载保护器
内藏式过载保护器用于功率较大的全封闭式压缩机。它对温度反应速度快，能更迅速、更有效地保护电动机。它采用金属片及一对触点制成，直接安装在压缩机内部电动机绕组中，能直接感受到电动机绕组的温度。当压缩机电动机因某种原因引起过电流或温度升高时，过载保护器内的双金属片变形，触点断开，切断电源，压缩机停止工作。
其优点是灵敏度高，缺点是检修时拆卸较困难。此类过载保护器通常与孕栽悦启动继电器一起连接在电路中配合使用。